은평구척추골절, 골다공증의 소리 없는 습격 

기침 한 번에 척추가 '퍽'? 

겨울철 어르신 위협하는 '압박골절' 주의보

 

- 추위로 근육 경직, 골다공증 환자는 가벼운 충격에도 위험 

- 단순 근육통 오인해 방치 시 척추 변형 및 합병증 초래

찬 바람이 부는 겨울철은 어르신들의 척추 건강에 비상이 걸리는 시기다. 

낮은 기온 탓에 근육과 인대가 수축하며 유연성이 떨어지고, 빙판길 등 

낙상 위험 요소가 도처에 깔려 있기 때문이다. 

특히 이 시기 고령층이 가장 경계해야 할 질환 중 하나가 바로 ‘척추압박골절’이다.

 

척추압박골절은 외부 압력에 의해 척추뼈가 마치 캔 깡통처럼 납작하게 주저앉는 질환이다. 

뼈의 내구성이 약해진 골다공증 환자의 경우, 거창한 사고가 아니더라도 

일상생활 속 가벼운 재채기나 기침, 혹은 허리를 숙여 세수를 하는 동작만으로도 

발생할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

 

문제는 증상을 오인하기 쉽다는 점이다. 압박골절이 발생하면 누워 있거나 

가만히 있을 때는 통증이 덜하다가도, 자세를 바꾸거나 일어날 때 등과 허리에 

찌르는 듯한 통증이 나타난다. 

 

이를 단순히 '담이 걸렸다'거나 노화로 인한 근육통으로 치부해 방치하면, 

뼈가 어긋난 채로 굳어 등이 굽는 척추후만증으로 이어질 수 있다. 

또한 통증으로 인한 장기 침상 생활은 근육 소실과 심혈관 질환 등 

2차 합병증을 유발해 생명까지 위협할 수 있다.

초기 단계이며 신경 손상이 없다면 보조기 착용과 약물치료 등 보존적 요법으로도 

충분히 회복이 가능하다. 하지만 통증이 극심하거나 뼈의 변형이 진행되는 상황이라면 

척추뼈를 고정하는 ‘척추체 성형술’ 등의 시술적 치료를 고려해야 한다.

가장 좋은 대책은 예방이다. 

 

 

집안 내 어두운 복도에 센서등을 설치하고, 

화장실 바닥에 미끄럼 방지 패드를 부착하는 등 낙상 방지 환경을 조성해야 한다. 

무엇보다 정기적인 골밀도 검사를 통해 뼈 건강을 미리 관리하는 것이 중요하다.

활기찬정형외과 박수철 원장(정형외과 전문의)은 

"겨울철 부모님이 평소와 다르게 움직일 때마다 허리 통증을 호소하신다면 

단순 근육통으로 여기지 말고 신속히 정형외과를 찾아 검진을 받아야 한다"며, 

"특히 골다공증 치료를 병행하여 재골절을 막는 것이 치료의 핵심"이라고 조언했다.

 

도움말: 활기찬정형외과 정형외과 전문의 박수철 원장