구파발재활의학과, 송곳으로 찌르는 통증 석회성건염에 대해

밤잠 설치는 어깨 통증 ‘석회성건염’, 

수술 없이 체외충격파로 치료 가능 

 

흔히 어깨 통증이라고 하면 오십견이나 단순 근육통을 떠올리기 쉽습니다. 

하지만 어느 날 갑자기 어깨를 송곳으로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 찾아와 

밤잠을 설친다면 ‘석회성건염’을 의심해 보아야 합니다. 

■ "화학적 종기"라 불리는 극심한 통증의 정체 

 

 

석회성건염은 어깨 회전근개 힘줄에 칼슘 성분이 쌓여 

돌처럼 딱딱한 석회가 생기는 질환입니다.  

특히 30대 이후 여성층에서 발생 빈도가 높으며, 2021년 한 해에만 

약 17만 명이 치료를 받았을 정도로 흔한 질환이 되었습니다. 

 

가장 큰 특징은 "예고 없는 극심한 통증"입니다.  

낮보다 밤에 통증이 심해지는 경향이 있어 "화학적 종기"라고 불릴 만큼 통증 수치가 높습니다. 

심한 경우 팔을 옆으로 들거나 뒤로 돌리는 등 기본적인 일상 동작조차 불가능해져 

응급실을 찾는 환자도 적지 않습니다. 

■ 퇴행성 변화와 혈류 감소가 주요 원인 

 

 

석회가 생기는 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 주로 어깨 힘줄로 가는 

혈류량이 줄어들거나 반복적인 가사 노동, 무리한 스포츠 활동에 따른 

퇴행성 변화가 주요 원인으로 꼽힙니다. 

진단은 비교적 간단합니다. 일차적인 X-ray 검사만으로도 하얗게 뭉친 

석회를 확인할 수 있으며, 석회가 얇게 퍼져 있거나 힘줄의 정확한 손상 정도를 

파악해야 할 때는 MRI 검사를 통해 정밀 진단을 시행합니다. 

■ 마취·절개 없는 ‘체외충격파(ESWT)’ 효과적 

다행히 초기 석회성건염은 수술 없이 보존적 치료만으로 완치가 가능합니다.  

그중 가장 대표적인 방법이 ‘체외충격파(ESWT)’ 치료입니다. 

 

체외충격파는 몸 밖에서 통증 부위에 강력한 에너지 파동을 전달해 석회를 분쇄하고 

혈류량을 강제로 증가시키는 원리입니다. 혈류가 원활해지면 조직 재생을 돕는 

성장인자가 활성화되어 염증이 자연스럽게 치유됩니다. 

활기찬정형외과 박수철 원장은 "체외충격파는 마취나 절개가 필요 없어 

흉터 걱정이 없고 시술 직후 바로 일상 복귀가 가능하다는 것이 큰 장점"이라며, 

"다만 신체 내부의 재생 반응 기간을 고려해 3~5회 정도 꾸준히 치료받는 것이 

예후에 가장 좋다"고 설명했습니다. 

■ 치료만큼 중요한 재발 방지

 

 

석회성건염은 치료 후 관리도 중요합니다. 재발을 막기 위해서는 평소 

어깨 주변 근육을 강화하는 운동을 통해 힘줄의 퇴행을 늦춰야 합니다. 

또한, 틈틈이 스트레칭을 생활화하여 어깨 근육의 경직을 풀고 혈액순환을 돕는 노력이 필요합니다. 

 

 

박수철 원장은 "어깨 통증을 방치하면 석회가 더 커져 치료 기간이 길어질 수 있다"며 

"통증이 느껴진다면 즉시 전문가를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 소중한 

어깨 건강을 지키는 지름길"이라고 조언했습니다. 

 

도움말: 활기찬정형외과 박수철 원장