진관동재활의학과, 족저근막염 방치하면 허리 건강까지 위협

아침 첫발의 비명 ‘족저근막염’, 

10년 새 환자 2배 급증… 예방법은? 

 

일상생활 중 발바닥에 느껴지는 찌릿한 통증으로 고통받는 이들이 늘고 있다. 

최근 통계에 따르면 국내 족저근막염 환자 수는 10년 전과 비교해 

약 2배 가까이 급증했으며, 특히 여성이 남성보다 높은 유병률을 

보이고 있어 주의가 요구된다. 

족저근막염, 정확히 어떤 질환일까? 

 

 

발바닥 뒤꿈치 뼈부터 발가락 앞쪽까지 이어진 두껍고 강한 막인 

‘족저근막’은 발의 아치를 유지하고 보행 시 충격을 흡수하는 핵심적인 역할을 한다. 

이 부위에 반복적인 미세 손상이 쌓여 염증이 발생하는 질환이 바로 족저근막염이다. 

활기찬정형외과 박수철 원장은 

"족저근막염은 주로 발의 과도한 사용이나 잘못된 생활 습관에서 비롯된다"며 

주요 원인으로 다음과 같은 요소를 꼽았다. 

 

과도한 자극: 마라톤, 등산 등 고강도 운동이나 급격한 체중 증가로 인한 하중 가중 

부적절한 신발: 밑창이 딱딱한 구두, 얇은 플랫슈즈, 샌들 착용으로 인한 충격 노출 

신체 구조적 요인: 평발(편평족)이나 아치가 높은 요족, 노화로 인한 발의 탄력 저하 

 

가장 전형적인 증상은 ‘아침에 일어나 첫발을 디딜 때’ 느껴지는 날카로운 통증이다. 

또한 앉아 있다가 일어날 때 통증이 심해지며, 걷다 보면 일시적으로 완화되는 

듯하다가 활동량이 많아지면 다시 악화되는 특징을 보인다. 

 

증상 초기에는 생활 습관 개선만으로도 호전될 수 있다. 

쿠션감이 충분하고 아치를 받쳐주는 신발을 착용하고, 통증 발생 시 냉찜질이나 

휴식을 취하는 것이 좋다. 

특히 종아리와 발바닥 근육을 이완하는 스트레칭을 꾸준히 병행하는 것이 효과적이다. 

 

 

박수철 원장은 “만약 보존적 관리에도 통증이 지속된다면 체외충격파 치료나 

도수치료 등 전문적인 의학적 도움을 받아야 한다”며, “발바닥 통증을 방치할 경우 

보행 불균형을 초래해 무릎과 허리 질환으로 이어질 수 있는 만큼 초기에 

정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 강조했다.