연신내역통증의학과, 척추관협착증 젊다고 방심 금물

[건강칼럼] 

2030 젊은 층 위협하는 '척추관협착증', 

비수술 치료로 호전 가능

 

보통 퇴행성 질환으로 여겨지는 ‘척추관협착증’이 최근 20~30대 

젊은 층 사이에서 눈에 띄게 증가하고 있어 주의가 필요하다.

 

활기찬정형외과 박수철 원장은 

젊은 층 발병의 주된 원인으로 '잘못된 생활 습관'을 꼽았다. 

고개를 숙인 채 스마트폰을 보는 자세, 장시간 좌식 생활로 인한 

코어 근육 약화, 배달 음식 섭취로 인한 비만, 그리고 유전적 가족력이 

척추의 퇴행성 변화를 앞당긴다는 설명이다.

 

만약 △오래 앉아 있거나 걸을 때 허리가 묵직하게 아프거나, 

△엉덩이부터 발끝까지 찌릿한 다리 저림이 있는 경우, 

△조금만 걸어도 다리가 터질 것 같아 쉬어야 하는 '보행 장애'가 나타난다면 

단순 근육통이 아닌 협착증을 의심해 보아야 한다.

 

박수철 원장은 "척추 질환은 초기~중기에 발견하면 수술 없이 

충분히 호전될 수 있으며, 특히 세포 재생력이 좋은 젊은 층은 

비수술적 치료 반응이 매우 우수하다"고 설명했다.

대표적인 비수술 치료법으로는 약물치료와 도수치료를 비롯해 

통증을 빠르게 가라앉히는 신경 차단 주사 요법, 강력한 소염 효과의 

스테로이드 주사 등이 있다. 특히 피부 절개 없이 고주파 열로 

디스크 볼륨을 줄이는 '고주파 수핵감압술'은 회복이 빨라 

바쁜 젊은 직장인들이 선호하는 편이다.

 

척추 건강을 예방하기 위해서는 평소 수영·필라테스 등으로 

코어 근육을 강화하고, 스마트폰은 눈높이에 맞춰 사용하며, 

적정 체중을 유지하는 노력이 필요하다.

 

마지막으로 활기찬정형외과 박수철 원장은 "척추관협착증은 

더 이상 노년층의 전유물이 아니다"라며 "젊다는 이유로 허리 통증을 

방치하지 말고, 지속적인 불편감이 있다면 조기에 정형외과를 찾아 

정확한 진단을 받아야 한다"고 강조했다.